海湾地区位于欧洲与印度次大陆之间,它是占世界石油总蕴藏量65%的一个重要军事和经济战略区域。该地区最主要的贸易组织是海湾合作委员会,其会员是沙特阿拉伯、科威特、阿曼等6个国家。海湾地区有着世界最快的人口出生增长率,预计到2010年,该地区的人口增长将达到1.71亿,增幅2.8%。
对于毗邻海湾地区的非洲北部国家——埃及,其国内正有一些大型的新城市在建设,同时人口的增长和对旅游业基础设施的实质性投资,使该地区家具市场得到迅速发展。横跨阿拉伯海的伊朗和印度次大陆的地区经济有着巨大的发展潜力。阿联酋虽然面积不大,人口少,但在中东地区是进口家具最多的国家,同时迪拜拥有很大的集装箱运输码头,交通便利;而且迪拜平均每年有一万六千多座新房子投入建设。
迪拜,这个海湾乃至整个中东地区的货运、交通枢纽,是海湾地区家具和居家产品的贸易中心。在2001年迪拜进口家具和居家产品的贸易额达到六亿五千万美元,其中一亿七千三百万美元的产品被直接转销到欧美国家,剩下约70%的产品出口到其他亚洲国家和地区。
中东地区的家具主要依靠进口。意大利是最强大的家具进口国,占了10%—15%的市场占有率,英法两国分别占了5%—6%,阿拉伯联合酋长国是中东最大的家具中心,共有500多间家具零售店。
阿联酋人均收入在2万美元,福利待遇好,消费能力强。购买家具的标准是高档、豪华、舒适,价格只是次要因素。年长者多喜欢宽大、镶金镀银、有众多装饰物品的家具;年轻人喜欢设计新潮、适合在小型聚会场合使用的家具。由于当地家庭的成员人数较多,因此1+2+3或1+1+2+3布艺沙发和符合其寝室家具标准尺寸的特大睡床需求最大。销售量较大的产品种类还包括:木制家具、金属家具、木制或金属框架座椅等。当地的消费者也希望有中国风格的家具。虽然中东人比较喜欢意大利、欧洲等当地的手工精制家具,但同时也需要大批量生产的、价格相宜的家具,以适应一些大规模工程以及一些不同消费群体的要求。
中国家具商在进入中东时,除了体现价格优势外,品牌的塑造也是很重要的,中国家具还须努力提升其品牌的知名度。向国际市场进军,就要多与国际的代理商、销售商联系、接触,参加一些展销会以及合作会议是进入不同地区市场的一个窗口。